SANTO ANTÔNIO (Farol da Barra)

13 00,61S  38 31,98W  Salvador, BA

Iso.Alt.BBE.30seg.39m.38M(B) / 34M(E)

No interior do forte Santo Antônio da Barra em Salvador da Bahia, encontra-se o primeiro farol construído no Brasil e em todo continente americano. Sua finalidade era sinalizar a entrada da baía, onde um extenso banco de areia causou diversos naufrágios, sendo o mais notório o do galeão Sacramento, onde mais de 500 pessoas perderam a vida em 5 de maio de 1668.

Abalado pela tragédia o governador Dom João de Alencastro foi autorizado pelo Rei D. Pedro II de Portugal a construir uma torre quadrangular encimada por um quiosque envidraçado equipado com grandes lampiões a óleo de baleia que entrou em operação em 1698.

Forma original do Farol Santo Antônio, c.1759 (Fortalezas.org)

Em 1820 iniciou-se o processo de substituição da antiga torre, quase em ruínas. Porém a obra para cuja execução fora contratado o engenheiro inglês Henry Palmer Philips levou 16 anos para começar. A atual torre de 22 metros foi finalmente inaugurada em 2 de dezembro de 1839. Sua lanterna abrigava um aparelho catóptrico girante de luz branca e encarnada com alcance de 15 milhas.

Foto de Benjamim Mullock do farol em 1860 (Instituto Moreira Salles) 

Em 1890 foi instalada a nova lanterna e aparelho lenticular da marca BBT ainda hoje em operação. Em 1937 o farol foi eletrificado, e em 1969 sua torre até então branca ganhou faixas pretas, melhorando sua identificação diurna, comprometida após a construção de um alto edifício em frente à entrada do forte.

O farol em 1940 (salvador-antiga.com)

O local abriga o Museu Náutico da Bahia, e em 2011 o interior do farol foi aberto à visitação pública.